话说沈惟敬上一次高谈阔论,吹牛不打草稿,把朝鲜国王唬得一愣一愣的,就差对他五体投地了。
而此番再次来到朝鲜义州,是为了完成朝廷交给他的第二个任务、也是最主要的任务:与日军谈判,拖延时间。
书房里的沈惟敬一改往日戏谑,埋着头挥毫洒墨、奋笔疾书。
旁边两名家丁侍立两侧,静等主人。
稍后,一封书成,沈惟敬将其放入信封装好,他递给其中一名家丁并吩咐说:“这一封信,你即刻送往平壤,交予他们的军团长小西行长。”
当时的中日朝三国,虽然语言不同,但是文字相同,尽管不少语法迥异,可书面交流起来还是没有太大障碍的。
作为使臣,先写封表示友好的信送给日方,也算符合礼节。
然而又过了一会儿,又一封书成,沈惟敬递给另一名家丁,吩咐道:“此一封信你贴身放好,先去睡觉,等今天晚上快马加鞭,送到某地某处。”
这名家丁点头示意,收起信就转身退下,装作无事发生一样。
而前一个家丁带着信出了门,找人借了匹马便直奔平壤去了。
随沈惟敬来朝鲜的李密看见,转头就进了他的住处,找到沈惟敬问道:“沈大人,方才您的家丁出门,可是去送信给倭军?”
沈惟敬道:“正是。
估计几天内应该能有回音。”
李密道:“下官想说的不是这些。
其实送信给倭军,派我大明或是朝鲜的军士去,不是显得更正式些吗?”
沈惟敬呵呵笑道:“不瞒你说,倭军的先锋军团长小西行长过去是商人,我与他有点交情,派自己的仆人送信给他正好合适。
如果换其他人——我看其他人也没胆量去吧?”
朝鲜人自不必说,如今畏倭如虎;至于大明的兵士,因为上次辽东军惨败,加上几乎是只身逃脱的祖副总兵不断地妖魔化倭军,说什么倭人头上长犄角、剑气长达一丈八之类的话,也都对倭军有所畏惧;另外倭军喜好杀人的行为由朝鲜方面传到明军耳中,令这些兵士相当胆怯,不敢去办送信这种在他们眼中等同于送人头的任务。
“原来如此。”
李密微微点头。
紧接着他却又突然问道:“送往倭军的信需要沈大人的家丁去处理,那另一封就没有这个必要了吧?”
沈惟敬差点一个激灵,他差点忘了,眼前这个人是一名锦衣卫,而且是一个从力士、校尉一路做到总旗的锦衣卫,这样的人能力是极其突出的,一点点小动作都逃不过那一对明察秋毫的锐眼。
不过沈惟敬到底是老江湖,他面不改色道:“另一封是交往兵部的密信,涉及诸多机密,必须由专人交予尚书大人。
外加白天人多眼杂,为防止有倭军奸细渗透,本官才特地嘱咐人晚间出发。
李总旗现在明白了吧?”
“既然沈大人说清楚了,那下官也没什么好说的。”
李密虽然退下,但仍然本能地感到第二封信并不是发往兵部的。
然而仅凭猜测是没有说服力的,他决定暗暗调查。
话分两头,沈惟敬的家丁驱快马赶往平壤,数日后便携信抵达郊外。
时值夏季,前不久在此激战阵亡的辽东将士的尸体已经腐烂,半泡在泥里,正散发着恶臭,有些尸体身上的盔甲已经作为战利品被剥走,有些则没有,但这些尸身都有一个共同点,那就是头颅基本都被砍去了,因为领军功是看人头数的。
家丁抑制住想要呕吐的冲动,直奔主城而去。
城门方向,驻守的倭军刀剑如林,大声喝止。
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